如今，他又即将增添一份新身份：英超老牌俱乐部纽卡斯尔联队的老板。
据英国媒体报道，纽卡斯尔联现任老板迈克·阿什利已经同意以3亿英镑的价格将俱乐部出售给萨勒曼控制的沙特财团SIA。拥有超过2600亿英镑资产的萨勒曼也将取代曼城老板曼苏尔（177亿），成为英超最富有的老板。
而这还只是冰山一角，英媒猜测以萨勒曼为核心的沙特王室，总资产高达1.3万亿英镑（是的，没错，真的有万亿）。萨勒曼本人则拥有一艘价值4亿英镑的游艇，一座价值2.4亿英镑的法国城堡，甚至还曾花3.6亿买下达芬奇的巨作《救世主》。
萨勒曼买下了巴黎西部的“路易十四城堡”
2017年，萨尔曼拍摄了达芬奇的杰作《救世主》
这一系列令人震惊的数字背后，是萨勒曼神秘而曲折的崛起历程。
上位之谜
要了解萨勒曼的背景，首先要从他的祖父、开国国王伊本·沙特说起。
伊本·沙特
1902年，伊本·沙特率领40名勇士攻打利雅得，并以此为据点，征服周边部落。作为抚慰手段，他主动与其他部落联姻。在迅速扩张的同时，他先后将41名女子纳入后宫，其中22人被他封为妻子。
他们为伊本·沙特生下了45个儿子，而一代又一代繁衍的结果是，沙特如今拥有约1.5万名王室成员，仅王子就有5000多人……
沙特王室族谱
1985年，伊本·沙特的第25个儿子萨勒曼（现沙特阿拉伯国王）与第三任妻子法赫达生下一个男孩，也就是我们今天的主人公穆罕默德·本·萨勒曼。为了区分，我们将他称为小萨勒曼。
晚年有了儿子的萨勒曼对小儿子十分宠爱，但这远远不足以让小萨勒曼成为特殊的1/5000。
与传统的世袭制不同，伊本·沙特为自己的王国建立了继承制，王位传给兄弟而非继承人。从第二任国王沙特到如今的第七任国王萨勒曼，都是伊本·沙特的儿子。至于由哪位兄弟接班，则由直系后代组成的“忠诚委员会”投票决定。
这种制度的弊端是显而易见的：由于竞争者太多，很多国王即位时已年老力衰，无力治理国家，王位争夺战变成了“谁的运气更差”的竞赛。
2015年，轮到萨勒曼继位时，他已经80岁了。
现任国王萨勒曼（左）与王储萨勒曼
老萨勒曼还有一个70多岁的弟弟，也就是王储穆克林，他是伊本·沙特最小的儿子。按理说，穆克林是继任老萨勒曼的唯一人选，但老萨勒曼登基仅三个月后就废黜了穆克林（声称穆克林认为他年纪太大），并任命55岁的侄子纳伊夫为王储，任命儿子小萨勒曼为副王储。
两年后，萨勒曼将政治、经济、军事大权全部移交给萨勒曼，王储纳伊夫名存实亡。2017年6月，萨勒曼干脆废黜纳伊夫，任命萨勒曼为王储。
虽然小萨勒曼此时是国家事实上的统治者，但此举毕竟犯了禁忌。为了平息民怒，老萨勒曼不得不做出让步，颁布法令：在我儿子之后，直系后代不再允许担任国王或者王储。
萨勒曼和特朗普
经过这一秘密计划，年轻的萨勒曼最终成为王位继承人，而沙特沿袭60多年的兄弟继承制做法也不再是铁律。
强健的手腕
年轻的萨勒曼能够脱颖而出，离不开父亲的大力支持，但他本人也不是普通人。
与同代其他娇生惯养的王子不同，萨勒曼不抽烟、不喝酒、不去夜店，特别注重形象，自小就对政治表现出兴趣，多年受父亲影响，成为父亲的私人顾问，因此备受信任。
他行事低调，很少接受采访，甚至很少接受支持他的当地媒体的采访。一位资深沙特外交官表示，2015 年之前，他“甚至不认识小萨勒曼”。
2015年萨勒曼出任国防部长后，开始展现强硬态度，主张沙特派兵干预也门内战、组建伊斯兰反恐军事联盟，不断扩大沙特在中东的影响力，也使得自身支持率飙升。
然而他的登基终究有些“名不副实”，面对虎视眈眈的“兄弟们”，一心想闯出一番事业的少年萨勒曼想出了一个办法。
2017 年 11 月，他发起了一场大规模的反腐运动，下令逮捕 200 多名政要英超足球收购，其中包括 40 多名王子。名单上最引人注目的是伊本·沙特的孙子瓦利德，他是中东首富，净资产达 187 亿美元。
瓦利德被媒体誉为堪比巴菲特的投资天才，传闻他从父亲那里借了3万美元，开创了自己的商业帝国，是美国总统特朗普的老熟人，1991年特朗普破产后，将自己的游艇“特朗普公主”号卖给了瓦利德。
瓦利德的豪华私人飞机
2013年，瓦利德在福布斯富豪榜上排名第28位，他因此起诉福布斯，认为福布斯严重低估了他的财力，并表示今后将拒绝与福布斯合作。
瓦利德仗着自己财富的雄厚，起初并不把年轻的萨勒曼放在眼里，公开指责他软禁前王储纳伊夫，结果成为反腐风暴的焦点。最后，瓦利德花了大价钱才避免灾难，勉强交出60亿美元，才得以重见天日。
获释的瓦利德看上去憔悴不堪。有传言称他在狱中遭受了酷刑。
反腐行动持续至2019年1月英超足球收购，共追回4000亿里亚尔（约合1070亿美元），传唤381人（部分人仅以证人身份出庭），87人达成和解，56人受到刑事指控。
这种“舍己为人，为大局为重”的行为为小萨勒曼扫清了改革中的重重障碍，广受好评的“2030愿景”(经济结构性改革)和妇女解放计划得以一步步实施。
萨勒曼上台前，沙特是全球唯一不允许女性开车的国家。如今，沙特女性不仅拥有驾照，还可以自由参加体育赛事、观看比赛、出国旅游甚至参军。
沙特女子出示驾照
“我曾考虑过女扮男装，偷偷溜进球场。感谢上帝，现在我不用这么做了。”2017年10月，沙特政府正式解除了禁止女性看球的禁令。一名女球迷这样说道。
准备入场的沙特女球迷
褒贬不一
或许，大家还记得这一幕：2018年世界杯英超足球收购，萨勒曼与普京、因凡蒂诺坐在一起观看东道主俄罗斯与沙特的揭幕战。当俄罗斯率先进球时，普京有些尴尬，主动与萨勒曼握手。至于他说了什么，也成了那届世界杯的一个未解之谜。
实力不济的沙特以0-5惨败，让远道而来“督战”的萨勒曼丢尽了面子，为了缓解尴尬的气氛，普京在赛后给了萨勒曼一个拥抱。
体育是萨勒曼亲王“2030愿景”中非常重要的一部分，除了取消女性参与体育的诸多限制外，鼓励对体育领域的投资也被写进了宪章，他还亲自把目光投向了商业上最成功的英超联赛。
早在2018年，英国媒体就曝出萨勒曼准备斥资40亿英镑收购曼联，但格雷泽家族却不愿轻易放弃自己的摇钱树，双方争执了一年多，萨勒曼逐渐失去了耐心。
穆罕默德亲王与英国前首相特雷莎·梅握手
另一方面，被喜鹊球迷视为眼中钉的老板阿什利也在考虑时隔13年之后出售纽卡斯尔联。虽然纽卡斯尔联的影响力无法与曼联相比，但这家成立于1892年的俱乐部有着深厚的底蕴和球迷基础，加上曼城的成功，萨勒曼选择纽卡斯尔联也就不足为奇了。
47 岁的金融专家阿曼达·斯塔维利 ( ) 担任谈判代表，促成了这笔收购。2003 年，这位坚强的女性拒绝了安德鲁王子的求婚，认为婚姻会分散她对工作的注意力。斯塔维利在中东拥有众多人脉，并在 2008 年曼苏尔收购曼城的过程中发挥了关键作用。
英国金融家、安德鲁王子的前女友阿曼达·斯塔维利
对于93年未夺顶级联赛冠军的纽卡斯尔来说，富豪萨勒曼让他们看到了复兴的希望。然而，这笔交易的消息公布之后，质疑和反对的声音几乎从未停止过，核心原因自然是萨勒曼的“黑历史”。
上世纪六七十年代，萨勒曼国王的叔父、第三任费萨尔国王也曾大力推行现代化改革，废除奴隶制，但却被自己的亲侄子枪杀。在这样的环境中长大的萨勒曼国王知道，想要达到自己的目标，就绝不能心慈手软。
如果说宫廷斗殴只是沙特自己的家庭事务，那么2018年的卡舒吉事件则彻底将年轻的萨勒曼推到了国际舆论的风口浪尖。
卡舒吉与未婚妻
卡舒吉是著名的沙特记者、《华盛顿邮报》专栏作家。2018年10月2日，他带着年轻的女友到沙特驻土耳其大使馆办理结婚手续。他将女友留在车里，独自进入大使馆，再也没有出来。事后的调查证明，卡舒吉是在大使馆内被谋杀的。
媒体曝光的案件细节比恐怖片更令人心惊胆战：在得知卡舒吉的下落后，一支由15人组成的暗杀小组提前埋伏在使馆内，将卡舒吉拖到桌子上，注射不明药物让他无法尖叫，然后开始肢解他。
主刀医生是法医专家图拜吉。《中东之眼》称，行刑者在活活肢解卡舒吉的同时，还戴着耳机听音乐，还建议同伙也戴上耳机。
现场录音显示，卡舒吉死前最后一句话是：“我快要窒息了，不要用袋子蒙住我的头，我有幽闭恐惧症。”
鉴于卡舒吉过去曾撰写多篇批评萨勒曼王储权力行为的文章，西方媒体几乎一致认为，卡舒吉遇刺是萨勒曼王储下令进行的。尽管沙特方面坚称，只是一些官员“超越职权”，王储对此并不知情，但这无力改变萨勒曼王储在世人眼中的“暴君”形象。
卡舒吉死后，穆罕默德王子在利雅得会见了家人，并与卡舒吉的儿子萨拉赫握手
国际特赦组织本周致信英超联赛，认为萨勒曼收购纽卡斯尔联的真实意图是利用足球来掩盖自己的恶行，英超联赛应该严肃评估“沙特政府可怕的人权记录”。
卡舒吉的未婚妻哈蒂斯·辛吉斯更是愤怒表示：“英国政府和英超联赛不应该允许小萨勒曼参加英国的体育活动，他还没有对我丈夫的谋杀案承担任何责任。”
结论
外有根深蒂固的传统观念，内有岌岌可危的王室纷争，特殊的环境孕育了拥有两面性的小萨勒曼——他既是带领沙特走向文明的领袖，又是一个冷酷无情的独裁者。
他的到来，很可能将颠覆英超乃至世界足坛的格局，影响力或许比他的“前辈”曼苏尔、纳赛尔还要大。
至于他将带领这个国家走向何方，时间迟早会告诉我们答案。
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